人干细胞可整合至发育中的猪胚胎，这项新研究成果可能带来培植人类器官和研究人体早期发育的新方法。
既往尝试将人类干细胞“嫁接”至发育中的小鼠只取得了有限的成功。美国索尔克生物学研究所的Juan Carlos Izpisua Belmonte及其同事将小鼠换成了猪，因为猪在生物学上与人类更为相似。他们将多种类型的人多能干细胞注射至胚囊，发现人类多能干细胞可整合至猪胚囊，但最终形成晚期嵌合体胚胎（嵌合体含有来自两种物种的细胞）的人干细胞主要是那些处于成熟中间阶段的干细胞。
研究人员还将大鼠干细胞注射至小鼠胚胎中，从而在小鼠中培育大鼠器官（小鼠相应器官的发育被抑制）。这一技术未来或可用于人猪嵌合体，来培养人类器官，帮助解决人类捐献器官短缺的问题。此外，由于采用自身DNA进行器官培养，患者将不会遭受排斥反应。患者无需服用不计其数的药片，从而能提高生活质量。
有些人担心这个实验会制造出具有智慧的奇异杂种动物，但研究人员指出，这种事情不会发生在严格管控的实验室中。研究人员在这些胚胎成长28天后将其移除。研究人员表示，28天已足够让科学家了解人猪细胞在初期阶段如何嵌合，而不用担心惹出制造成熟嵌合动物的道德争议。他们希望最终可培育出人类器官，并将这些器官运用在移植手术、测试新药或帮助理解人体早期发育和疾病发生上。（作者：龚银花）
参考文献：Cell 2017;168:473-486