美国宾夕法尼亚大学的Drew Weissman等人开发了一种信使RNA（messenger RNA，mRNA）的寨卡病毒候选疫苗，在动物实验中，这种疫苗表现出良好的免疫性，可能为预防寨卡病毒提供了一种新的预防手段。该研究结果刊登在《自然》杂志上。
寨卡病毒于1947年被首次确认，是一种蚊媒、性传播黄病毒。这种病毒在新生儿中可引起小头畸形，在成年人中可引起格林巴利综合征。目前寨卡病毒尚无有效的治疗方法或预防措施，所以疫苗的研发就显得尤为迫切。理想的疫苗应是安全的，并且在单次免疫接种后可以诱导保护性免疫，而无论既往血清史如何。mRNA在传递疫苗抗原和治疗性蛋白方面表现出高效性等多方面的特点。
研究人员开发了一种包裹在脂质纳米粒子中的核苷修饰的mRNA疫苗（lipid-nanoparticle-encapsulated nucleosidemodified mRNA，mRNA-LNP），这种mRNA可编码来自2013年寨卡病毒暴发的一种毒株的前膜和包膜糖蛋白，通过单次、低剂量的皮内注射进行免疫接种，结果在小鼠和非人类灵长类动物中引起了强效和持久的中和抗体应答。为验证免疫效果，研究人员给予小鼠皮内单次注射50 μg的mRNA疫苗，在免疫接种后的2周时或5个月时可保护小鼠免受寨卡病毒感染。研究人员给予非人类灵长类动物单次注射600μg、300μg和50μg的mRNA疫苗。与在小鼠实验中观察到的结果类似，非人类灵长类动物并未表现出炎症和其他不良事件，而且50 μg的剂量即可在免疫接种后5周时保护其免受寨卡病毒感染。这种疫苗可引起体内快速、持久的抗体应答，或可为对抗全球寨卡病毒感染提供新的武器。（作者：马驰)
参考文献：Nature 2017;543:248-251