电子烟通过加热含有尼古丁的溶剂（电子烟油）产生气溶胶，其正变得越来越受欢迎。与可燃烟草不同，电子烟无需燃烧即可将尼古丁输送到呼吸道。鉴于电子烟的普及率迅速增加，而相关的健康数据缺失，因此需要评估长期使用电子烟的潜在风险。英国伦敦大学学院和伦敦国王学院的Lion Shahab等研究人员开展了一项横断面研究，在可燃烟草吸烟者、长期使用电子烟的曾吸烟者、长期使用尼古丁替代疗法（nicotine replacement therapy，NRT）的曾吸烟者、长期使用可燃烟草和电子烟的吸烟者以及长期使用可燃烟草和NRT的吸烟者中比较了尼古丁、烟草相关致癌物和毒素的暴露量。
该试验共纳入181名参与者。研究者评估了参与者的社会人口特征和吸烟特征。参与者提供尿液和唾液样品，用于分析尼古丁、烟草特有N-亚硝胺（tobacco specific N-nitrosamines，TSNA）和挥发性有机化合物（volatile organic compounds，VOC）的生物标志物。
结果发现，在调整混杂因素后，各组间唾液或尿液尼古丁生物标志物之间无明显差异。与仅使用可燃烟草、可燃烟草+电子烟、可燃烟草+NRT的参与者相比，仅使用电子烟和仅使用NRT的参与者的TSNA（包括致癌代谢物NNAL）和VOC（包括毒素代谢物丙烯醛、丙烯酰胺、丙烯腈、1,3-丁二烯和环氧乙烷）水平显著更低，仅使用电子烟者的参与者的NNAL水平显著低于其他各组。仅使用可燃烟草、可燃烟草+NRT、可燃烟草+电子烟的参与者的TSNA和VOC代谢物水平基本相似。
研究人员得出结论，长期使用电子烟或NRT的曾吸烟者与可燃烟草的吸烟者相比，尼古丁水平大致相似，但结果各不相同。长期仅使用NRT和仅使用电子烟（而非NRT+可燃烟草，或电子烟+可燃烟草使用者）相比于仅使用可燃烟草，测量到的致癌物质和毒素水平显著降低。（作者：宫科学）
参考文献：Annals of Internal Medicine 2017;166:390-400