研究人员使正常细胞在小鼠活体内转化为胰岛素分泌细胞，这是再生医学在改善糖尿病症状方面迈出的一大步。这项技术被称为直接程序改编，它避开了对干细胞的依赖。到目前为止，在定向培养组织和器官移植方面，干细胞都是不可或缺的重要细胞。
研究者使用了三种基因，以普通病毒作为载体，用来将小鼠胰腺外分泌细胞转化为较为稀少的胰岛素合成β细胞，前者占胰腺组成的95%，而后者在1型糖尿病和青少年糖尿病中往往已损毁。理论上，使用人体中较为丰富的细胞如肝细胞、皮肤细胞或脂肪细胞也可能获得相同的效果，来自波士顿哈佛医学院和儿童医院的Douglas Melton博士及其同事报道。“这比想象中容易，” Melton在一次电话采访中说（他是霍华德休斯医学研究所的研究员，世界一流干细胞专家之一），“这些细胞相当稳定，在活体小鼠体内工作正常。”（编译：高虹）