伦敦帝国学院的科学家们最近的一项研究证实，一些植物之所以在秋天变红，很可能是为了躲避害虫的侵害。
伦敦帝国学院托马斯•多雷博士及其同事在实验中用70种不同颜色来试验秋天在植物上产卵的蚜虫更偏爱其中哪种颜色。结果发现，蚜虫对红色系的叶子最不感兴趣，而黄色叶子对蚜虫的吸引力则大得多。
多雷博士分析说，植物叶片变红是由于花青素的作用，而叶片变黄是叶绿素分解、叶黄素和胡萝卜素颜色显现所造成的。但并不是所有植物叶子在秋天都变红，如果叶子被昆虫袭击的可能性较大，可能的损失大于叶片在秋天制造花青素的代价，植物就会选择变红；而如果感染虫害的可能性较低，植物就会保持黄色。
多雷博士说，实验结果证明红色对于蚜虫具有防御功效，然而昆虫的眼睛却不能分辨红色，红色叶片预防虫害的机制仍不得而知。（编译：李晓晨）