南京大学生命科学学院的Chen-Yu Zhang及其同事发表在《Cell Research》杂志上的一项研究指出，血清小分子RNA（miRNAs）可以成为一种生物标记，用于检测包括癌症和糖尿病在内的疾病。该发现为无创诊断铺平了道路。
小分子RNA是一类自然产生的小的非编码RNA，它与癌症发生有关。近来的研究报告称，一些作为特定癌症诊断生物标记的单独的小RNA不能排除这些小RNA是以污染的形式出现的可能性。
Chen-Yu Zhang及其同事首次对健康受试者和肺癌、结肠癌及糖尿病患者的整个血液小分子RNA特征进行了全面辨识，排除了污染。他们指出，他们发现的特定的血清小RNA表达谱可以成为癌症和疾病的“指纹”。
用小分子RNA作为生物标记来进行检测，这种新方法是无创的，而且有潜力通过改善疾病诊断、癌症分类、预后估计、疗效预测、术后监测维持以及预测疾病复发的能力，从而改变各种癌症和疾病的临床转归。（编译：刘荣军）