1型糖尿病患者胰岛细胞被自身免疫系统破坏，导致机体胰岛素生成不足影响糖类代谢，出现涉及心、肾、眼、神经各系统的严重并发症。患者需要补充胰岛素治疗，否则会有致命危险。
瑞典研究者近期研发出新的糖尿病疫苗，称可以改变新发1型糖尿病患者免疫应答而治疗疾病。
该研究的受试者包括70名10岁～18岁确诊不超过18个月的1型糖尿病患者，他们被随机分配到接种疫苗组和安慰剂对照组。结果显示，试验组病人胰岛细胞保持较高生成胰岛素的活性，未发现疫苗明显不良反应。然而，实验结果并未改变受试者疾病过程，实验组和对照组患者胰岛素用量没有差别。
新的糖尿病疫苗包括GAD蛋白，人体脑组织和胰岛细胞包括这种蛋白，而糖尿病患者对GAD蛋白有过敏反应。糖尿病疫苗（初次和30天后接种）可以帮助机体重新识别并耐受GAD蛋白，从而减少对胰岛细胞免疫攻击，帮助糖尿病患者保留更多胰岛细胞分泌胰岛素功能，减少患者出现短期和长期合并症风险。
既往糖尿病研究中，主张对糖尿病患者使用免疫抑制剂，就像器官移植和癌症患者一样，全面抑制机体免疫功能，打断患者异常自身免疫反应，尽管对早发糖尿病患者有一定疗效，但费用昂贵、免疫抑制药物毒副作用较大。
目前对糖尿病研究已经从全面免疫抑制转到针对特定靶组织的选择性免疫抑制，并作为调节新发糖尿病人免疫功能的早期治疗。
研究者表示，将继续研究糖尿病疫苗对患者的长期作用以及疫苗是否能阻止高危儿童患病。（编译：张莉）