多巴胺是大脑中含量最为丰富的儿茶酚胺类神经递质，它作为神经递质来调控人的中枢神经系统，是一种在神经元之间传递信息的“化学信使”，可以极大地影响认知和身体行为。

最近，来自美国布朗大学和荷兰拉德布德大学的研究人员合作发现，哌甲酯通过改变认知行为中的损益比，激发付出认知力的意愿。纹状体多巴胺合成能力越高的受试者，付出认知力的意愿越大，而选择性D2受体拮抗剂哌甲酯和舒必利能提高多巴胺合成能力低的受试者的认知动机。最近《科学》杂志发表了这一成果。

利他林等兴奋剂会增加大脑纹状体中多巴胺的释放，而纹状体是大脑中与动机、行动和认知有关的关键区域。研究人员招募了50位年龄在18至43岁之间的健康男女，分为三组分别服用了安慰剂，哌醋甲酯（常见商品包括利他林）以及舒必利，进行了双盲试验。研究发现，哌醋甲酯通过改变认知行为的效益成本比来增强个体付出努力的意愿。纹状体多巴胺合成能力较高的参与者愿意付出更大的努力，而选择性D2受体拮抗剂哌醋甲酯和舒必利更大改善了多巴胺合成能力较低参与者的认知能力。通过瞬时程序获得的顺序采样模型显示，花费精力决策与决策过程中早期产生的收益-成本信息放大有关，而收益效果则随着哌醋甲酯和更高的多巴胺合成能力而增强。该研究表明：哌醋甲酯通过调节纹状体多巴胺信号传导以提高认知动机。

该项研究表明，哌甲酯通过调节纹状体多巴胺信号传导以改善认知力的损益比。这项研究标志着科学家们首次精确检查了利他林等兴奋剂如何改变认知功能。他们的研究可以为进一步的研究提供机会，以帮助医学专业人士更好地了解如何识别和治疗多动症、抑郁症、焦虑症和其他精神疾病，我们期待这项研究真正惠及临床患者。（编译：李伟)

参考文献：Science 2020;367:1362-1366