乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤之一，发病率占全身各种恶性肿瘤的7%～10%，在女性中仅次于子宫癌；它的发病常与遗传有关，常见于40岁～60岁女性，仅约1%～2%的乳腺癌患者是男性。绝经期前后的女性发病率较高，是一种严重影响妇女身心健康甚至危及生命的常见恶性肿瘤之一。已有研究证实，乳腺癌发病有一定的规律，具有乳腺癌高危因素的女性容易患乳腺癌。因此，乳腺癌的早发现、早诊断，是提高疗效的关键。

美国国家环境卫生科学研究所（National Institute of Environmental Health Sciences, NIEHS）的研究人员在《美国医学会杂志》（JAMA）官网上公开上的一项最新研究，指出女性血液中某些类型的白细胞比例或可预测其短期和长期罹患乳腺癌的风险。

该研究共纳入2774名平均年龄56.6岁的非西班牙裔白人女性。所有人都是由NIEHS进行的系列研究的参与者，研究共招募50844名非乳腺癌患者，但这些患者均有一个被诊断出患有乳腺癌的亲生姐妹。

先前已有研究证实，绝经后的女性白细胞总数较高，患乳腺癌和其他癌症的风险更大。该研究的第一作者，NIEHS的研究员Jacob Kresovich博士认为，通过研究特定类型的细胞（白血球）与乳腺癌发病率之间的关系，可以完善其中的某些关联。

Kresovich和他的合作者，使用甲基化细胞计数法评估了研究参与者血液样本中6种亚型白细胞的比例。通过深入的调查和分析，研究人员发现在这些女性被诊断出患有乳腺癌之前，这些比例发生了变化。B细胞（产生对抗疾病的抗体）比例较高的女性，在抽血后4年或更长时间内患乳腺癌的风险更大。但是，单核细胞（可以在生长中的肿瘤存在时被激活）水平较低的女性在接下来1年内患乳腺癌的风险更高。

该研究的另一名作者、医学博士Jack Taylor认为，虽然已经对免疫系统如何与肿瘤相互作用有了深入了解，但这是第一个详细说明诊断前数月、甚至数年内循环免疫细胞变化的研究之一。Jack Taylor表示，下一步研究计划是进一步优化根据白细胞组成预测某人患乳腺癌风险的准确性，并深入研究分析是否有其他健康行为会改变白细胞的组成。（编译：贾盛崧）

参考文献：Journal of the American Medical Association 2020;323: 1123