SARS-CoV-2病毒基因组已被测序，表明它与SARS冠状病毒有75%～80%的同源性，甚至与几种蝙蝠冠状病毒有更密切的关系。

几十年来，人畜共患的冠状病毒第三次跨物种感染人类。这种病毒被称为SARS-CoV-2，首次在中国武汉暴露于海鲜/潮湿市场的人身上发现。

与其他两种致病性人类呼吸系统冠状病毒[严重急性呼吸系统综合征冠状病毒（SARS-CoV）和中东呼吸系统综合征冠状病毒（MERS-CoV）]引起的疫情一样，SARS-CoV-2引起的呼吸系统疾病通常很严重。

SARS-CoV-2病毒基因组已被测序，表明它与SARS冠状病毒有75%～80%的同源性，甚至与几种蝙蝠冠状病毒有更密切的关系。它可以在能生长SARS-CoV和MERS-CoV的细胞中繁殖，但值得注意的是，与SARS-CoV和MERS-CoV不同，SARS-CoV-2在原代人气道上皮细胞中的生长比在标准组织培养细胞中的生长更好。

关于这种感染还有很多需要了解的地方。SARS-CoV和MERS-CoV的传播在很大程度上是通过超级传播事件发生的，SARS-CoV-2的传播与超级传播事件有关，但它们的相对重要性尚不清楚。SARS-CoV和MERS-CoV对肺内上皮细胞的感染均大于对上呼吸道细胞的感染，因此，传播主要发生在有确诊疾病的患者身上，而不是发生在有轻微、非特异性症状的患者身上。显而易见，SARS-CoV-2作用的细胞受体与SARS-CoV相同，均为人血管紧张素转换酶2（hACE2），因此只有在下呼吸道疾病迹象出现后才有望传播。SARS-CoV在2002年～2003年的流行期间发生了变异，以更好地与细胞受体结合，并优化在人类细胞的复制，增强毒力。由于冠状病毒具有易出错的RNA依赖性RNA聚合酶，使突变和重组事件频繁发生，因此很容易发生适应性改变。相比之下，自2012年以来，MERS-CoV并没有发生实质性的变异以增强对人类的传染性。

SARS-CoV-2的行为可能更像SARS-CoV，并进一步适应人类宿主，与hACE2的结合增强。因此，获得尽可能多的时间和地理上不相关的临床分离株将是重要的，以评估病毒变异的程度，并评估这些变异是否表明其对人类宿主的适应。

另一个关键问题是确定该病毒的人畜共患病来源。鉴于与蝙蝠冠状病毒的相似性，蝙蝠很可能是该病毒的主要宿主。SARS-CoV是从潮湿市场的外来动物传染给人类的，而MERS-CoV是从骆驼传染给人类的。在这两种情况下，SARS-CoV-2的祖先宿主可能是蝙蝠。SARS-CoV-2是由蝙蝠通过哪种中间宿主传播，这一点很重要，有助于确定人畜共患传染病的传播模式。

SARS-CoV引起的非典疫情的一个显著特点是，恐惧在经济和社会后果中起着重要作用。尽管特定的治疗方法和疫苗仍在开发中，但我们现在对如何在社区和医院控制SARS-CoV-2感染有了更多的了解，这应该会减轻一些恐惧。

（编译：刘亚青）

参考文献：New England Journal of Medicine 2020;382:760-762