催产素是一种哺乳动物激素，由大脑下视丘“室旁核”与“视上核”神经元自然分泌。它不是女人的专利，男女都会分泌。对女性而言，它能在分娩时引发子宫收缩（又称宫缩素），刺激乳汁分泌，因此得名“催产素”（即催促分娩的物质）。

此前，《康复•生命新知》杂志曾报道过，催产素可以提高小鼠的社交渴望，这或许可以成为治疗自闭症的新希望。《美国国家科学院院刊》的另一研究也表明，催产素可以改善自闭症儿童的大脑功能。此外，刊登在《美国国家科学院院刊》上的新研究称，催产素是维系爱情和持久浪漫情怀的关键物质，是女人吸引男人的“小秘密”。

德国波恩大学医学中心的科学家对20对夫妻志愿者进行的双盲对照试验发现，鼻饲催产素能够让男性觉得他们的伴侣比不熟悉的女性更有吸引力。研究还发现，催产素能够增强大脑对伴侣的神经应答