美国国家心肺血液研究所（National Heart, Lung, and Blood Institute, NHLBI）的研究人员在最近的一项研究中发现，在检测急性心脏移植排斥反应方面，虽然组织活检是当前标准的诊断工具，但血液检测比组织活检更好。

急性排斥反应往往发生在心脏移植术后3个月至6个月，血液检查最早能在移植术后28天就发现排斥，比心肌活检早几周，甚至是在出现任何明显的外部迹象之前就发现。

心脏活组织检查是痛苦的，它是侵入性的，而且有损害器官的风险。因此，迫切需要一种替代的方法来监测急性心脏移植排斥反应的发生。

NHLBI的研究人员提出一个假设：血液检测可以令心脏移植后对组织活检的需要减少81%。

这项研究招募了171名年龄在20～70岁的患者，他们最近接受了心脏移植手术，对他们平均监测近18个月。大约44%的参试者是黑人患者，他们往往有较高的移植排斥率。

在进行心内膜心肌活检的同时采集血浆样本。血液检测追踪供体来源的游离DNA片段，它们是供体心脏中受伤及死亡细胞释放的。供体DNA越多，发生排斥反应的风险就越大。

供体来源的游离DNA血液检测彻底改变了关于同种异体移植排斥反应的基本概念。这项工作为心脏移植的临床应用和机制研究铺平了道路。

参考文献：Rita Rubin. Detecting Heart Transplant Rejection Earlier, More Easily[J]. Journal of the American Medical Association,2021,325(8):712.