中脑多巴胺能神经元将食物可口性和食物相关奖赏信号融入了对能量平衡的复杂控制。德国科隆Max Planck神经研究所的Jens Brüning及其团队研究发现，胰岛素通过直接作用于这一系统，在控制食物摄取和能量平衡方面起着关键作用。

研究人员对小鼠表达酪氨酸羟化酶（多巴胺合成的限速酶）的神经元的胰岛素受体信号进行了抑制。结果显示，这些小鼠体重增加、脂肪量增加、食欲增加，此外，胰岛素刺激多巴胺能神经元放电频率的反应在这些小鼠身上缺失。而且这些小鼠随后还发生了轻度胰岛素抵抗糖尿病。这些证据均表明，大脑奖赏系统的胰岛素信号在控制食物摄取和能量平衡方面扮演重要角色。（编译：白蕊）

参考文献：《Cell Metabolism》2011;13:720-728