虽然预测病原体何时何地出现是很困难的，正如近年的埃博拉和寨卡疫情所显示的那样，但有效和及时的应对措施非常关键。因此，从被动反应转变为对这些病原体的主动反应至关重要。为了更好地确定缓解和预防疫情的优先事项，美国华盛顿大学的Pigott等人开发了一个结合不同方法和数据源的统一框架，并评估了非洲四种病毒性出血热（克里米亚-刚果出血热、埃博拉病毒病、拉沙热和马尔堡病毒病）的次国家级别大流行的可能性。

在这个多阶段分析中，研究人员量化了广泛病毒性出血热流行潜力的三个阶段。环境适应性地图被用来定义第一阶段，即索引病例（index-case）潜力，它评估的是由于人畜共患病的宿主或病媒的溢出效应而面临感染风险的人群，并确定索引病例可能出现的位置。第二阶段，暴发（outbreak）潜力，迭代一个现有的框架——风险管理索引（Index for Risk Management），来衡量在特定社区内的人的二次传播的可能性。第三阶段，流行（epidemic）潜力，研究人员将当地和国际尺度的连通性评估与第二阶段结合起来，以评估国家、区域和国际范围内地方性疫情蔓延的可能。

研究人员发现，非洲内部的流行潜力有所不同，以前发生过病毒性出血热暴发的地区（如西非）和目前被认为非流行的地区（如喀麦隆和埃塞俄比亚）均排名较高。追踪不同阶段之间的转变，可以看出在缺乏干预的情况下，一例索引病例如何升级为一种普遍的流行病（如尼日利亚和几内亚）。分析显示，乍得、索马里和南苏丹非常容易受到次国家级别疫情的影响。

该分析对潜在的流行轨迹进行了统一的评估，目的是让国家和国际机构能够预先评估需求和目标资源。在每个国家内，该框架确定了高危地区，以改善这些地区的监测、诊断能力和卫生系统，并在每个阶段制定最佳应对政策。在与大流行防备活动相结合的情况下，像该研究中这样的评估可以确定哪些地区的需求和供给并不匹配，因此应将这些地区作为未来加强和支持的目标。（作者：高建臣) 

参考文献：Lancet 2017;390:2662-2672