虽然冠状病毒病导致了很多的不幸、很高的死亡，比如在美国，一天死亡最高峰达到了2000多人，累计死亡已经2万多人，但是，总体的死亡率是降低的。这是需要我们好好反思的，为什么疫情本来是导致死亡增加的，反而让一个国家的人民，整体的全因死亡率降低了，健康状态似乎也更好了。
香港做了一项流行病学调查，发现大家都戴口罩、保持社交距离后，导致在2019年到2020年初的流感季节，流感的发生率是降低的，因为防护的加强，在2003年以及2016年疫情流行的时候，同样造成了流感发生率的降低。
除了香港以外，在其他的地区怎么样？美国明尼苏达州的统计同样重复出了类似的结果（图1）：在冠状病毒流行的同时，美国的流感发生率降低了。
再看历年来美国因肺炎导致的死亡的状况（图2），红色曲线代表着2019～2020这段时间，肺炎导致美国人死亡的状态，和历年相比——2013、2014、2015、2016、2017、2018，一直到2019到2020，可以看到这条红线有一个显著的下坡，而且是非常大的下降。这令人倍感惊讶，因为新冠状病毒一个很重要的病理表现就是导致肺炎，那为什么在新冠病毒流行的时候，肺炎死亡率反而降低呢？别急，接着往下看。
图3同样来自美国疾病预防控制中心，红线代表新冠病毒导致的死亡率——快速上升，但是浅蓝的线条（代表总死亡）在2020年是显著降低的（蓝色箭头所示），同时，流感的发生率也是往下走的趋势，提前结束了流感季。这给我们一个提示，在新冠病毒导致的疾病开始越来越流行，蔓延全球，并且在美国出现了大面积的流行，美国50个州宣布了紧急的灾难状态的情况下，反而美国总体的全因死亡率是降低的。这又是为什么？
美国疾病预防控制中心4月10号刚刚更新了数据，是以每个星期上报的死亡为依据，并把历年情况作为基线，来预测今年每个星期的预计死亡率，并将之与实际的死亡率进行对比，结果发现：实际死亡是预计死亡人数的89%（图4）。在2月1号那个星期，实际死亡是预测死亡的95%，之后的几周分别是95%、94%、93%。到了3月21号，美国新冠疾病流行更加严重了、COVID-19相关死亡人数不断上升，但是全因死亡跟预期死亡相比，只占后者的83%，4月4号甚至降到了58%。也就是随着新冠状病毒流行的加剧、及其相关死亡的增加，导致全美国都进入灾难状态，美国全因死亡率和往年相比反而大大降低。这又是为什么？
美国疾病预防控制中心4月10号刚刚更新了数据，是以每个星期上报的死亡为依据，并把历年情况作为基线，来预测今年每个星期的预计死亡率，并将之与实际的死亡率进行对比，结果发现：实际死亡是预计死亡人数的89%（图4）。在2月1号那个星期，实际死亡是预测死亡的95%，之后的几周分别是95%、94%、93%。到了3月21号，美国新冠疾病流行更加严重了、COVID-19相关死亡人数不断上升，但是全因死亡跟预期死亡相比，只占后者的83%，4月4号甚至降到了58%。也就是随着新冠状病毒流行的加剧、及其相关死亡的增加，导致全美国都进入灾难状态，美国全因死亡率和往年相比反而大大降低。这又是为什么？
图5中，绿线是美国2020年的周死亡情况，第十个星期的时候已经显示出很强的降低。
不同性别有什么差别？美国疾病预防控制中心公布的数据显示（图6），总体死亡降低了11%，也就是说它比预期降低了11%。但是性别间的差别不大，男性降低10%，占90%的预期死亡；女性是占89%；还有一些性别不明的人（性取向不明或者没有公布自己性别的人）是占82%，也就是说这一人群实际死亡率比预期降低得更多，达18%。所以，死亡整体上在降低，而且没有性别差异。
再看看年龄，是不是年轻的更受益？确实是这样，比如说1岁以下的实际死亡率是预期死亡率的65%，也就是降低了35%；1岁～4岁占76%——降低24%；5岁～14岁是73%——降低了27%；15岁～24岁是81%，降低了19%；25岁～34岁是86%；35岁～44岁是89%；甚至65岁～74岁，都是91%，也比预期降低了9%；75岁～84岁，92%。老年人往往有多种基础疾病，罹患了新冠肺炎以后，他们的死亡率是非常高的，即使这样，总体死亡率还是下降的。
怎么来解释以上这些现象？流感发生率降低，这好解释——因为美国开始推行social distancing、多数人开始戴口罩了、开始不聚会了、不上班了；和中国发现的一样，空气污染降低了，确实在美国洛杉矶、旧金山、纽约、芝加哥都看到这情况，但在美国用这个原因是无法单独解释的。
还有什么原因呢？我跟大家再挖掘一下。
发表在美国医学会官方杂志《美国医学会杂志》（JAMA）上的一篇文章于2016年8月份做了一个调查，罗列了美国2013年头10号的死亡原因（图8），其中第一位导致死亡的原因是心血管疾病，第二是恶性肿瘤，第三是下呼吸道疾病，第四是意外，第五是脑血管疾病，第六是老年痴呆，第七是糖尿病，第八是流感及肺炎，第九是肾病和慢性肾病综合症这一系列的疾病，第十是自我伤害，比如说自杀。但是，如果把整体的死亡再重新排列一下，就发现第三位致死原因不是下呼吸道疾病了，而是医疗差错（Medical errors）。在此重申，这个结果发生在美国。
另一项研究，也是美国人做的，发生在美国，发表在《美国医学会杂志•内科分册》上，研究发现，每年有13000个到16000个美国心血管医生要参加两个大型会议，一个是美国心脏协会的会议，一个是美国心血管学会的会议，这两个大会基本上都开5天左右，教学医院的医生都会去参加这个盛会、和同行交流。研究人员应用美国医疗保障（Medicare records）数据，锁定在会议期间住院的，以及会议前3周、会议后3周的心肌梗死、心衰、心脏骤停的病人，分析总结2002年～2011年（10年）病人的30天死亡率。
十年间加起来共有82天的会议。心肌梗死：会议期间一共有8570人因心肌梗死住院，在会议前后有57471个。心衰：在会议期间有19282人，在会议前后有114591人。心脏骤停：在会议期间有1564人，在会议前后一共有9580人。令人吃惊的是，30天死亡率统计显示，心衰和心脏骤停的病人在医生都去开会的时候入院，30天死亡率显著低于会议前后入院的病人。
换句话说，大牌医生都去开会了，心脏骤停和心衰的死亡风险是降低的，心肌梗死没有差异，也就是说开会和不开会，心肌梗死的30天死亡率是没有差异的。
经皮冠脉介入治疗（percutaneous coronary intervention，PCI），是经皮穿刺，把导管放进去，气囊扩张，然后放一个支架。它的实施率在会议期间是20%，在会议前后是28%，有显著差异。虽然会议期间PCI的实施显著降低了，但并没有造成心肌梗死的病死率出现差别，意味着有些平时的治疗手段是不必要的。
上述2项研究启示我们，在美国除了空气变好了、交通事故减少了、工伤减少了，还有一个很重要的降低死亡的可能因素，即降低了医疗差错，同时降低了一些不必要治疗措施造成的死亡。
美国的数据进一步证明了我们上一期讲的一些发现：比如说流感发生率降低了、整体的肺炎死亡率降低了；空气污染的严重程度降低了，与之相关的死亡也降低了；交通事故、工伤等等都降低了。此外，在美国，医疗差错在平时是第三位死亡原因，而且当心血管医生都去开会了，重症心血管疾病（心衰、心脏骤停）的30天死亡率反而降低了，很多手术（如PCI）的实施减少了。
除了我们在上期所说的珍惜疫情的意外收获，将可控的收益延续终生，促进健康长寿，还要加一句：珍惜我们伟大的祖国，为中国骄傲。可以看到，在异国出现了很多问题——平时美国第三位的致死原因是医疗差错，而且也有证据证明很多治疗会导致意外的死亡。
虽然冠状病毒病导致了很多的不幸、很高的死亡，比如在美国，一天死亡最高峰达到了2000多人，累计死亡已经6万多人（截止5月4日），但是，总体的死亡率是降低的。这是需要我们好好反思的，为什么疫情本来是导致死亡增加的，反而让一个国家的人民，整体的全因死亡率降低了，健康状态似乎也更好了。这值得反思，找到相关因素，甚至找到因果关系，这其实是我们更要思考的。让灾难不白白地来，让它能给我们人类带来更多的好处，能为我们更健康地生活，为人类更好地繁衍和和生存创造条件。
参考文献：
1. JAMA 2016;316(7):698
2. JAMA Intern Med 2015;175(2):237-244