根据世界卫生组织（WHO）2016年的新闻稿，中国约有1.1亿名糖尿病患者，约占中国成年人总数的1/10。若不尽快采取行动，预计该数字将在2040年增至1.5亿人，给健康和社会经济带来严重影响。

1型糖尿病是一种自身免疫性疾病，病人自己的免疫系统摧毁了胰岛，从而无法产生胰岛素，而胰岛素是调节血糖的关键激素，这类病人大多采取胰岛素替代疗法。2型糖尿病大部分是生活方式不健康导致的（比如肥胖、缺乏锻炼），最初是胰岛素分泌过剩，组织对胰岛素的敏感性降低，到了晚期，分泌胰岛素的胰岛就会出现过度疲劳、衰竭，病人的胰腺受到损害，最后导致胰岛素分泌绝对值下降，这时也需要依赖胰岛素替代疗法。

而2017年的一项研究颠覆了糖尿病治疗的常规思维。美国南加州大学的研究人员发现，周期性采用模拟禁食的饮食（fasting mimicking diet，FMD）可使受损胰岛细胞重编程，并通过激活通常在胚胎胰岛发育阶段表达的基因，生成胰岛素。

FMD是指低卡路里、低糖、低蛋白质但高不饱和脂肪的饮食。周期：以7天为周期，4天的FMD + 3天的正常饮食。

研究采用了2种实验鼠模型：

① 肥胖型大鼠模型（db/db），它们是非常好的2型糖尿病模型，在12周时会变得很胖，出现糖尿病的表现，胰岛细胞开始衰竭。对它们采取周期性禁食饮食，结果发现：胰岛素水平升高了，血糖降低了。进一步研究发现：胰岛被重新编程了，出现了胎儿中才有的早期胰岛发育过程，而且外分泌α细胞（分泌胰高血糖素）也可以转化成胰岛，外周的干细胞也进入胰腺，转化成了功能性的胰岛。

② 给B6鼠注射一种治疗胰岛细胞癌的药物streptozotocin(STZ，链脲佐菌素)，摧毁胰岛，诱导1型糖尿病，给这种鼠模型使用周期性禁食饮食，同样发现胰岛素水平开始升高，血糖、尿糖开始下降，病理检查发现：胰岛被激活了，而且这些胰岛重新回到了胎儿那个阶段，启动“逆生长”基因，重新生长出了新的胰岛。

可见，在小鼠中，FMD逆转了1型糖尿病和2型糖尿病的症状。那么在人体会如何呢？在人体试验中，研究人员让参与者接受间歇性FMD，结果发现了同样的现象。

该研究可能为我们提供了一种预防和治疗1型、2型糖尿病的好方法。

启示

治疗疾病不单单是只针对疾病本身，改变它的环境、激活其本身的再生能力是个非常好的思路。同时也验证了我们祖先的方法：少吃高热量的饮食、甚至周期性的禁食对我们的健康是有好处的。

参考文献：Cell 2017;168:775-788

Science Translational Medicine 2017;9: eaai8700