已经有很好的证据证明，辣椒素可以抗微生物、抗菌、抗过激的氧化。我们的衰老过程、代谢过程都有氧化自由基，它对我们身体是有损伤的，而辣椒素可以对抗我们体内过度的氧化作用，同时可以抗击微炎症。

辛辣饮食与死亡风险

一项研究对50万人追踪了平均7年，期间2万多人死亡，计算相对风险（relative risk，RR）来评价吃辣、不吃辣与死亡的相关性。50万人可以分成几个人群：①不吃辣——他们从来不吃辣；②每周吃1天到2天辣食；③每周3天～5天吃辣；④每周6天～7天，几乎天天吃辣。

从不吃辣人群的死亡率作为基数，每周吃辣天数从少到多这几组的死亡率，除以不吃辣组的死亡率，就得出了一个比值，这就是相对风险（RR）。RR如果等于1，吃辣、不吃辣的死亡风险就相当；如果大于1，吃辣就比不吃辣的风险要高；如果小于1，吃辣就降低了死亡风险。

研究发现：与从不吃辣组相比，其他几个吃辣组的死亡风险均降低。每周吃辣1到2天组的风险系数是0.9，代表死亡风险降低10%；每周吃辣3到5天，风险系数是0.86，代表风险降低14%；天天吃辣，风险系数也是0.86（图1）。可以看到，吃辣与死亡风险在一定程度上存在量效关系，每个星期3到5天都吃辣的食物，似乎风险降得最多。

那么，吃新鲜辣椒和吃干辣椒有什么区别呢？几乎没有什么区别，无论吃哪种辣，对总体死亡率的影响没有什么区别。

综合来看，不论男女，吃辣均可以降低这一系列疾病的风险（表1）。

辛辣饮食和年龄以及生活方式有什么关系呢？（表2）

辛辣饮食对50岁到60岁的人群效果最明显——这个年龄段的人群，每星期吃6天辣的食物，降低总体死亡风险的效果最好。

辛辣饮食对小于50岁或大于60岁的人也有效果。

那么，如果有抽烟这种生活方式，辛辣饮食的效果如何呢？如果已经戒烟了，那么吃辣降低死亡的风险更好；如果现在还在抽烟，吃辣也可以降低一些死亡风险。

喝酒呢？如果你不喝酒，吃辣降低死亡风险的效果是最好的；如果你现在还在喝酒，似乎喝酒会把吃辣所带来的益处给抵消了。

至于运动这种生活方式：对于运动的人，吃辣的效果非常好，实际上存在协同效应。

对于体重指数（BMI）大于28的肥胖人群，吃辣对死亡风险的降低效果是非常好的。但是，不管你是瘦还是体重正常，吃辣的食品都是有益处的。

研究方法

上述研究是发表在《英国医学杂志》（BMJ）上的一篇文章，作者来自北京、青岛、甘肃、兰州、广西、哈尔滨、海口，以及哈佛大学、牛津大学。

这个研究包含了我们国家10个地区的人群，数据来自中国慢性病前瞻性研究数据库，纳入了50万人群，他们是在2004年到2008年入组的。这项研究从2004年开始追踪，追踪到2013年，近10年，中位随访时间7.2年。把基线时的2000多个癌症病人、1万多个心血管疾病病人和8000多个脑卒中病人给排除掉，最后剩下了40多万病人，其中19.9万是男性，28.8万是女性，这是一个非常庞大的数字。一共观察了350万人年，最后20224人死亡，研究人员用这些死亡数据再去追踪，得出了刚才那几个结论，吃辣不单是有效的，而且似乎有一点量效关系，每个星期吃3到5天辣的食物，就可以降低14%的死亡风险。

为什么？

这是在中国人群中开展的队列研究，发现了吃辣的好处。背后的科学道理是什么？有大量研究指向辣椒里所含的一个物质——辣椒素，已经有很好的证据证明，辣椒素可以抗微生物、抗菌、抗过激的氧化。我们的衰老过程、代谢过程都有氧化自由基，它对我们身体是有损伤的，而辣椒素可以对抗我们体内过度的氧化作用，同时可以抗击微炎症。

微炎症是心血管疾病、肿瘤、脑血管疾病，甚至老年痴呆、衰老的一个重要表现。当风湿与自身免疫性疾病被控制到低活动度的时候，仍然会有一些微炎症，这也是为什么很多慢性病，最后脑血管疾病、心血管疾病、肿瘤的发生风险高的一个主要原因。而辣椒素可以对抗微炎症，减少微炎症，这也解释了为什么吃辣可以降低心脑血管疾病死亡的风险、呼吸道感染死亡的风险，以及肿瘤死亡的风险。辣椒素有抗肿瘤细胞增生的作用。

此外，辣椒素还可以帮助肠道菌群达到一个平衡。有非常明确的数据显示，辣椒素有助减肥，可以通过增加热量的消耗，保持能量的平衡来达到体重的管理。

这个研究不能过度解读，还需要更多的科学证据来支持。现在有体外和动物实验的这些证据，表明辛辣饮食可以抗氧化、抗微生物、抗微炎症，还可以直接抗肿瘤细胞，还可以增加体内的能量消耗，保持能量平衡。还需要更多的科学证据来证明辣椒素或者辣椒这一系列的辛辣食品，对我们健康的益处，我们拭目以待，等待更多的科学证据来支持它。

但是不管怎么样，目前最好的科学证据支持着我们每个星期去吃辛辣的食品，既可以增加胃口、刺激食欲，同时又可以降低总体的死亡率。

参考文献：British Medical Journal 2015: 351:h3942