研究严重急性呼吸综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2）的突变将有助于疫苗和抗病毒药物的研发。

近期，英国研究人员对全球7500多名Covid-19患者的SARS-CoV-2病毒基因组进行了分析，结果发现这种病毒在大多数国家的遗传多样性相似，说明各国都有传播病毒的感染者，而不止有一个“0号病人”。分析发现病毒有198个突变发生不止一次，这说明病毒在进行自我改变以适应人类宿主。

论文共同作者，伦敦大学学院基因研究所的Francois Balloux博士认为，基因突变本身不是坏事，目前也没有证据表明SARS-CoV-2病毒变异比预想的快或者慢，所以无法判断病毒的致命性或传染性变得更强还是更弱。

事实上，大多数的突变对病毒来说是中性的或有害的。某些反复突变可能会影响人体免疫细胞CD4+、CD8+T细胞的反应，CD4+细胞可以激活B细胞产生抗体，CD8+细胞杀死病毒感染细胞。他们还发现，编码病毒刺突蛋白的基因反复发生突变，使病毒能够进入人体细胞。

“战胜病毒的一个主要挑战是疫苗或药物会因病毒突变而失效。”Balloux博士说，“如果集中精力在不太可能发生突变的病毒部分，那么我们将更有机会研发出长期有效的药物。”（编译：刘亚青) 

参考文献：Journal of the American Medical Association 2020;323:2363