大多数儿童感染新冠病毒后通常无症状，但也有少数儿童表现为严重的COVID-19感染，可能导致多器官衰竭甚至死亡。这是由COVID-19的一种并发症引起的，这种并发症是罕见的儿童多系统炎症综合征（multisystem inflammatory syndrome in children， MIS-C），在感染后4周～6周表现为高热、器官功能障碍和炎症标记物水平升高。

医生已经诊断出数百例MIS-C病例，与儿童时期的川崎病有相似之处。为了解MIS-C的生物学特征，斯德哥尔摩卡罗林斯卡研究所的Petter Brodin及其同事对13例MIS-C儿童、28例川崎病儿童、41例轻度COVID-19进行了研究并对19例健康儿童的血液免疫细胞、细胞因子和自身抗体进行系统水平分析。

结果发现MIS-C的炎症反应不同于重症急性COVID-19的细胞因子风暴，与川崎病具有一些相同特征，但在T细胞亚群、白细胞介素17A（IL-17A）和与动脉损伤相关的生物标志物方面有所不同。研究人员还发现，与患有川崎病的儿童相比，患有MIS-C的儿童，免疫化学物质IL-17A含量较低，该化学物质与炎症和自身免疫性疾病有关。

研究结果表明，与川崎病患者相比，MIS-C的初始CD4+T细胞和滤泡辅助性T细胞（TFH）较低，以及中枢和效应记忆亚群增加，部分原因可能是由于患者年龄的差异，因为即使健康的儿童，免疫细胞的比例也会随着年龄而变化。然而，结果确实表明，即使与年龄和MIS-C患者相当的其他健康对照相比，这些细胞群的差异仍然存在。

与所有其他接受研究的儿童不同，MIS-C儿童没有针对两种引起普通感冒的冠状病毒的抗体。研究人员还发现了几种针对人体自身蛋白质的自身抗体，这些抗体可能与MIS-C的发病机理有关。本研究作者指出，这种缺陷可能与他们的疾病起源有关。（编译：贾盛崧)

参考文献：Nature 2020;585:329