耐药结核（tuberculosis, TB）是一种诊断不足的疾病，其特点是死亡率高、不可持续的医疗支出、有效药物有限和严重的治疗相关不良事件，该病主要由空气传播引起。动物、流行病学和模型研究表明，少数感染患者导致了结核病流行。

耐药结核病的迅速流行威胁着全球的防控工作。尽管其机制尚不清楚，但人们普遍认为耐药菌株的传染性比敏感菌株小。因此，研究人员假设与药物敏感结核患者相比，耐药结核患者中咳嗽产生的气溶胶中可培养结核分枝杆菌的比例较低，南非开普敦大学的Grant Theron等人对452例结核病患者（227例耐药）气溶胶（≤10μm）菌落形成单位进行计数，比较临床特征，并对痰中结核分枝杆菌进行全基因组测序、休眠表型和药敏分析。

在考虑治疗时间后，研究人员发现几乎一半的耐药结核病患者咳嗽气溶胶培养阳性。令人惊讶的是，无论是分枝杆菌基因组变异、分枝杆菌谱系还是休眠状态，都不能预测咳嗽气溶胶培养阳性。然而，分枝杆菌痰菌量和临床特征，包括较低的症状评分和较强的咳嗽，具有很强的预测性，从而支持有针对性的限制传播干预。有效的治疗在很大程度上消除了咳嗽气溶胶培养阳性；然而这并不总是那么迅速。这些数据为制定公共卫生策略提供了参考。

总之，耐药结核病患者在咳嗽气溶胶中有大量结核分枝杆菌。分枝杆菌基因组变异和生理状态（尼罗红染色）与气溶胶培养物阳性与否无关。结核分枝杆菌是从病人的咳嗽气溶胶培养物中分离出来的，尽管病人可能有效治疗了6天，但没有接受大量有效药物治疗的病人长时间表现出咳嗽气溶胶取样系统（caugh aerosol sampling system，CASS）阳性。（编译：房南京）

参考文献：Nature Medicine 2020;26:1435-1443