2012年至2015年，Rebecca Thurston博士领导的研究团队在研究绝经期症状(特别是潮热)与动脉粥样硬化早期迹象间的相关性。但他们对参试的中年女性问了一个貌似不合时宜的问题：是否遭受过性骚扰、性侵？为什么要在一项关于心脏健康的研究中询问有关性骚扰和性侵的问题呢?
 Thurston是一位精神病学、心理学和流行病学的教授。她一直对性别间力量的不平等如何影响女性健康很感兴趣。她认为工作场所的性骚扰和性侵就是这样一种力量不均的表现。Thurston同时还是一个女性生物行为健康实验室的负责人，该实验室的研究之一是女性心血管疾病的社会心理因素。她知道像性骚扰和性侵这样的创伤事件会带来很大压力，并推测这可能会影响女性的心脏健康。

最近，Thurston团队在《美国医学会杂志•内科学分册》上刊登的一项对中年女性的研究证实了她的推测。这项研究发现：有性骚扰史或性侵史的女性比没有这些经历的女性在生理和心理健康方面的表现更差。与之前类似研究不同的是，这项研究兼顾了性骚扰和性侵犯，而且纳入了客观身体健康评价指标，而非只考虑自我报告的结果。

Thurston坦诚：这项研究不能证明因果关系。但现有的数据表明，这些经历会对女性健康产生持久影响。性侵犯事件大多首发于女性的青少年晚期或成年早期，而且年轻女性比年长女性更容易遭受性骚扰。

Thurston博士调查了304名年龄在40到60岁间的中年女性，她们不吸烟，没有心血管疾病。这些女性接受了一个简短的筛选面试并填写了大量的调查问卷，研究人员测量了她们的血压、身高、体重和病史，并对她们的性骚扰、性侵犯、情绪、焦虑和睡眠进行了问卷调查。

研究发现，19%的女性有工作场所性骚扰史，22%的女性有性侵犯史。有性骚扰史的女性患高血压的几率大约是没有该史女性的2.4倍，睡眠质量也更差。有性侵犯史的女性患抑郁症、焦虑症和睡眠不佳的几率约是没有该史女性的2.2倍~2.9倍。

在美国，1/3以上的女性（36%）有过性侵史，40%～75%的女性遭遇过工作场所性骚扰。这项研究惊讶地发现，性骚扰及性侵犯史影响着女性的身体及精神健康：性骚扰带来高血压、睡眠不佳，而性侵犯影响心理健康和睡眠。（编译：宫健)

参考文献：JAMA Internal Medicine 2019;179:48-53