众所周知，男性相比于女性，平均寿命更短。此前，《康复•生命新知》杂志曾报道过的“微生命”专题中有一条，“做男人，每天都要减去2小时的微生命”；类似的，我们也为大家报道过《太监长寿的新证据》一文，该文报道的研究推测雄激素（主要成分为睾酮）可能是缩短男性寿命的原因。现在，美国斯坦福大学医学院的Mark M. Davis等人刊登在《美国国家科学院院刊》上的研究，利用流感病毒疫苗，为我们揭示了男性免疫力不如女性背后的分子机制——男女之间免疫力的差异很可能是由于睾酮和脂代谢相关基因有关。

雄激素的功能是促进男性性器官成熟和第二性特征出现。此外，雄激素也是维持男性正常性欲及生殖功能的激素。雄激素以睾丸分泌的睾酮为主，成年男性睾丸每天约分泌4毫克～9毫克睾酮。我们必须要注意的是，虽然女性卵巢也能分泌少量睾酮，但睾酮可视为男人的专利。

先前的研究表明，免疫力的差异与性激素直接有关。而在人类，性甾体可以与一系列免疫细胞的胞内受体结合。因此，为了寻找免疫力性别差异背后的分子机制，研究人员通过观察中和抗体与三价灭活季节性流感疫苗（trivalent inactivated seasonal influenza vaccine，TIV）的反应力以及一系列免疫系统组分（包括血清细胞因子、趋化因子等）来进行分析（53位女性，34位男性）。结果显示，女性的TIV抗体反应和血清中炎性细胞因子表达都高于男性，且与年龄无关。这种炎性特点与单核细胞中磷酸化的STAT3蛋白水平有关，但与疫苗血清学反应无关。研究人员还发现，一组由睾酮上调的脂肪生物合成相关基因与男性较弱的病毒中和活性有关。此外，睾酮水平越高以及相关基因特征越明显的男性，其TIV抗体反应力越低。

总之，该研究不仅发现了一个在表达上存在性别差异的促炎标记物，还找到了参与脂代谢的相关基因。在普通人群中，这些基因受睾酮水平调节，并导致了流感疫苗接种中的“性别偏见”。

但是，从进化角度看，睾酮的免疫抑制效果或许是一个具有优势的自稳机制。自然赋予了男性更健壮的身体、更佳的耐力，因此男性比女性更容易承受的创伤、伤痛和痛苦。相关研究也表明，感染小鼠由于炎性反应的抑制，因此其免疫病理得到了缓解，而且死亡率也下降。我们还注意到，去雄小鼠进行睾酮治疗后，其对脂多糖诱导休克的易感性下降。因此，睾酮免疫抑制效果也具有减少痛苦的积极面，或许可以平衡一下免疫力较低这一不利因素。此外，女性免疫力更强，同时也意味着更高的自身免疫疾病风险。

当今中国社会，随着房价飞涨，恋爱、婚姻成本剧增，同时又囿于传统观念，中国男性的压力长期处在“爆表”状态。然而，该研究告诉我们，在免疫力方面，天生“阴盛阳衰”。因此，做男人不易，且行且珍惜。

参考文献：

1. Proceedings of the National Academy of Sciences 2014;111:869-874

2. British Medical Journal 2012;345: 51-58

3. Current Biology 2012;22:R792-R793