皮质类固醇是强力的抗炎药物，已被用于治疗各种疾病70多年，用于治疗类风湿关节炎可追溯至1949年。皮质类固醇的使用是基于其对于许多患者症状的强效缓解。考虑到感染、静脉血栓栓塞、无血管性坏死和骨折等严重急性并发症的风险，以及一些慢性疾病（如糖尿病、高血压、骨质疏松和其他医源性库欣综合征）的风险，一般情况下应避免长期使用皮质类固醇。实际上，皮质类固醇是因药物相关不良事件入院的最常见原因之一，优化其长期使用是多年来各专科临床指南的主要焦点。与长期使用不同，短期使用皮质类固醇发生并发症的风险目前并不清楚。

为了确定短期使用口服类固醇的处方频率以及与其使用相关的不良事件（败血症、静脉血栓栓塞、骨折），美国退伍军人事务部临床管理研究中心的Akbar k Waljee设计了一个回顾性队列研究，纳入了2012年至2014年间年龄在18岁至64岁之间的患者。

主要结局指标为口服皮质类固醇的短期使用率（定义为持续时间少于30天）、皮质类固醇使用者和非使用者的不良事件发生率以及药物开始使用后30天与31天～90天的危险期内不良事件发生率比值。

在1548945名成年人中，327452人在三年内接受了至少一次短期使用口服皮质类固醇的门诊处方。老年、女性和白人成年人的使用频率更高，区域差异显著（P<0.001）。最常见的适应症是上呼吸道感染、脊柱疾病和过敏。处方由各种不同专科提供。服用药物开始后30天内，败血症（发生率比值为5.30，95%置信区间为3.80～7.41）、静脉血栓栓塞（3.33，2.78～3.99）和骨折（1.87，1.69～2.07）的发生率均增加，在随后的31天至90天内减少。泼尼松等效剂量小于20 mg/天时，败血症、静脉血栓栓塞和骨折的风险增加持续存在（发生率比值分别为4.02、3.61和1.83；P<0.001）。

在商业保险计划中，三年内有五分之一的美国成年人被给予了短期口服皮质类固醇的处方，这与不良事件风险增加相关。（作者：贺利军)

参考文献：British Medical Journal 2017;357:j1415