这是你家炒菜用的铁锅，精铁铸成，坚硬无比。

但在千年前的古希腊，医生会用锅上的铁锈来治疗虚弱的病人，理由是要让病人获得能炼铁的力量。而古人这一朴素且形而上学的直觉，真的猜中了答案。

虚弱，是贫血（Anemia）的一个主要症状，病人往往精神不振、易疲劳，且皮肤苍白。而缺铁是世界上最常见的贫血原因，有超过10亿人受到影响。

铁是人体合成血红蛋白所必需的营养，血红蛋白是红细胞中的一种蛋白质，它负责将氧气运送到组织中。

1681年，英国的托马斯•西登汉姆（Thomas Sydenham）就开始用铁屑或钢屑做成药丸，来治疗皮肤呈“菜色”的病人了。

18世纪早期，人们在血液中发现了铁，而富含铁的食物显然可以提高血液中的铁含量。1831年，法国医生皮埃尔•布劳（Pierre Blaud, 1774-1858）推出了第一个治疗贫血的药丸，它含有硫酸亚铁和碳酸钾，被销往世界各地。