全球科学界对COVID-19的进攻速度很快，学术期刊上的研究以及预印本服务器上的研究预示着科学能迎接这一次的挑战。但是令人担心的是，虚假的希望会导致自满，过度承诺会造成持久损害。

大多数人所经历的大多数危机都没有寻求科学的答案。在许多情况下，科学分析都是在事件之后进行的：极端天气事件的原因；核事故的原因；以及疫情背后的病毒学，例如2002年～2003年的严重急性呼吸系统综合征（SARS）或2012年的中东呼吸综合征（MERS）。现在，科学正被要求为一个没有被完全描述的问题——新冠疫情，提供一个快速的解决方案。

科学方法是一个经过深思熟虑的过程，经过一段时间的磨练：描述问题的基础研究，接着是建立在这种理解基础上的应用研究。现在，科学家们正试图同时做这两点。这不仅仅是在飞机已经飞行过的前提下修理飞机，而是在飞机的蓝图还在绘制的时候就修理它。

在检测方面，聚合酶链反应（PCR）技术使人们能够快速了解他们是否感染了导致COVID-19的SARS冠状病毒2（SARS-CoV-2）。但是，PCR检测结果阴性可能会导致一个人错误地得出结论，认为他们是未被感染的，这对控制扩散是一个危险。现在迫切需要进行血清学检查，以显示是否有人感染并痊愈。而且，必须能够识别出对SARS-CoV-2有一定免疫力的个体，因为了解他们的生物学特性可能有助于帮助世界复苏。

在药物试验方面，已经看到洛匹那韦-利托那韦联合用药的阴性结果，其效果并不比安慰剂好。人们正在努力寻找其他可能的药物，如老药或者在研新药。这些是令人兴奋的可能性，但也有极大的投机性。政治上对这种方法的过度宣传是极其危险的，有可能造成错误的预期，并耗尽已被批准的治疗疾病所需的药物。至于疫苗，目前对SARS-CoV-2知之甚少。正如许多专家建议的那样，开发疫苗可能至少需要一年半的时间，或者可能根本不会发生。幸运的是，已经有疫苗在进行临床试验，但必须告知公众，这些早期的疫苗可能不起作用，目前这种疫苗只测试安全性，而不检测有效性。

参与COVID-19研究的科学家知道这些问题。但是，公众正在为这场大流行将持续多久、将如何影响经济，以及他们自己及其亲人是否安全感到苦恼，他们正在寻找希望，无论他们能在哪里找到它。如果科学能够提供答案，公众对科学的信任就会大大增加。但是，如果科学界在与COVID-19的斗争中为人们树立了希望，但却没有实现，那么对科学的影响将是可怕的，特别是如果某些国家的政客们继续不负责任地放大错误的希望。

当科学解决艾滋病病毒/艾滋病危机时，花了很多年的时间开展病毒学、药物研发和流行病学研究。全球科学界对COVID-19的进攻速度更快，学术期刊上的研究以及预印本服务器上的研究预示着科学同样能迎接这一次的挑战。但是令人担心的是，虚假的希望会导致自满，过度承诺会造成持久损害。

某些国家的政客们，低调一点吧，说得太多了！

（编译：杜泽一）

参考文献： Science 2020;367:1405