在过去的50年中，云南昆明的平均气温提高了1.5℃；与1980年相比，2011年昆明的雨季推迟了大约22天。陆地气候变暖比海洋快，陆地与海洋之间的温度梯度会导致季风气候形成，未来这种温度梯度还会进一步增加。

气候对植物化学物质的影响比作物的产量更为敏感。普洱茶，中国最昂贵的氧化发酵红茶，已受气温改变所影响，因此，云南是研究植物化学物质与作物产量二者关系的理想之地。早些年，由美国国家科学基金支持，Cash、Ahmed和其他人已历时4年调查了气候、茶叶品质和茶农生计之间的关系。

气候变化不仅影响茶叶产量，对茶叶中的化学物质的影响更大。茶叶中的化学物质不仅是构成茶叶风味的成分，其含量还直接关系到饮茶者的保健效果，从而影响茶叶的价格。降雨是影响茶叶的最主要因素。在西双版纳，当雨季来临后，在5天内，茶叶的品质就会明显下降，茶叶中的化学物质会发生很大转变。雨季会带来全年80%的降水量，茶叶在雨季的生长速度比旱季快两倍。然而，虽然茶叶的产量提高了，但是茶叶的价格与旱季相比降低了三分之一以上，茶农并没有因产量提高而感到高兴。

经OrIans 和他的同事研究发现，在雨季时，茶叶中两个关键组分次生代谢物——儿茶素和甲基黄嘌呤的浓度就会降低到旱季时的一半。次生代谢物可保护植物免受过度紫外线的照射和害虫的威胁，很多这类化合物同样也对人类起到保护作用。儿茶素是一种抗氧化剂，能防止心血管病，降低前列腺癌的风险，降低血液中胆固醇的含量；而咖啡碱和其他甲基黄嘌呤类物质具有兴奋中枢神经的作用。

尽管茶叶品质降低与产量增加有关，但稀释效应并不能完全解释茶叶中化学物质含量的减少。茶叶品质成分的变化与气温、光照、甚至病虫害等因素有关。因此，气候变化对茶叶生产的影响十分复杂。

初步研究表明，当气候发生变化时，茶叶的风味和化学物质含量会发生明显变化，产量也随之波动，这不仅会影响饮茶者的保健效果，还会影响茶农的收入。另外，气候变化对茶叶的研究结果还可为其他农作物（如咖啡、可可、枫糖浆、樱桃以及烟草）提供借鉴，因为这些农作物的风味与价值也与当地的气候条件存在着显著联系。（作者：陈晓龙)

参考文献：Science 2015;348:953-954