英国比森癌症研究所的Maddocks等人发现，从小鼠饮食中去除某些氨基酸可延缓肿瘤生长，并延长生存期。
非必需氨基酸中的丝氨酸和甘氨酸在多个合成代谢过程中发挥作用，这些合成代谢过程可支持癌细胞生长和增殖。一些癌细胞可上调丝氨酸的从头合成，而其他癌细胞则依赖于外源性的丝氨酸。在异种移植和同种移植模型中，限制饮食丝氨酸和甘氨酸的摄入可抑制肿瘤生长。Maddocks等人在肠癌（Apc失活）和淋巴癌（Myc失活）的基因工程小鼠模型中进行了研究。研究发现，限制丝氨酸和甘氨酸后，小鼠生存期得以延长，并在拮抗抗氧化反应后得到了进一步改善。用双胍类药物破坏线粒体氧化磷酸化，导致了一种复杂的反应：改善或阻碍丝氨酸和甘氨酸饥饿治疗的抗肿瘤效应。值得注意的是，Kras驱动的胰腺癌和肠癌小鼠模型对丝氨酸和甘氨酸缺乏的反应性较低，这提示激活的Kras可增加丝氨酸合成通路中酶的表达，从而促进丝氨酸的从头合成。
氨基酸是蛋白质的重要组成成分。健康细胞能够合成足够的丝氨酸和甘氨酸，而癌细胞则更多地依赖于食物中的氨基酸。在该研究中，限制丝氨酸和甘氨酸摄入可使癌细胞更易感于活性氧。由于化疗和放疗可增加活性氧簇在细胞中的水平，所以这种特殊的饮食或可使癌症治疗更加有效。但值得注意的是，这种饮食在激活Kras基因的肿瘤中，其有效性受到了限制，因为激活的Kras基因促进了癌细胞自身的丝氨酸合成。进一步研究应确认在临床上给予上述特殊饮食是否安全，是否可像小鼠实验所显示的一样延缓肿瘤生长，以及找出适合不同肿瘤类型的饮食模式。（作者：黄希瑶)
参考文献：Nature 2017;544:372-376