在“吃”这个问题上，相信绝大多数人都喜欢香甜可口的美食。这类食物归结到分子水平，往往含有大量的糖、脂肪、氨基酸和钠，这些成分在过去为祖先提供了能量、补充了电解质，为人类的繁衍进化立下了汗马功劳。但是在物质大大丰富的现代社会，美食的过量摄入会导致肥胖、糖尿病、高血压等疾病。于是，“怎么吃”成为我们经常思考的一个问题。

    前不久，国际权威医学期刊《内科学年鉴》发表的一篇文章非常有意思。一项研究发现，年纪较大、心血管疾病风险高的白人男性和女性，即使不增加运动量，也不限制热量的摄入，只要遵从富含橄榄油的地中海饮食，发生2型糖尿病的风险就会降低。

    在这之前，《美国医学会杂志》曾刊登文章，地中海饮食可以改善和缓解认知功能的衰退。西班牙巴塞罗那医院的一项随机对照研究还发现，心血管疾病高风险人群接受地中海饮食，可以有效降低主要心血管疾病发病率。

    现在，哈佛大学医学院的Cecilia Samieri等在《内科学年鉴》上发表研究成果称，中年阶段的饮食习惯还与老年时的健康和幸福密切相关。文章提到，中年时地中海饮食依从性越佳，“健康老龄化”标准中的“无重大生理机能受限”以及“无心理健康障碍”的实现率越高。也就是说，地中海饮食在我们中年时就已经开始对老年时健康与否产生影响。

    听到这里，大家可能会问：到底什么是“地中海饮食”？

    “地中海饮食”主要是指地中海地区，包括意大利、希腊等地居民的饮食模式。这种膳食模式的主要特点是以大量的新鲜植物性食物为主，红肉的摄入相对较少，适量食用海产品、禽肉、蛋类和奶类。这种饮食方式有一点相当特别：脂肪提供的能量最高可以占到35%，高过了世界公认的30%警戒线，但地中海地区居民的心血管发病率却一直很低。

    这里需要介绍一下，在世界上，最著名的饮食模式共有四种：

    第一种叫“东方饮食模式”，代表性国家有印度、巴基斯坦和非洲的一些国家。这种饮食模式以植物性食物为主，进食的肉类较少，膳食纤维充足。这种模式相对来说不容易引发心血管疾病和血脂异常，但是容易出现营养不良。

    第二种叫“经济发达国家饮食模式”，最典型的就是美国。这些国家因为经济发达，食品工业繁荣，可以完全满足人群对食物数量上的需要，因此往往会出现能量营养过剩。这种膳食模式以动物性食物为主，而且各种加工食品里精制糖类的数量有时甚至和主食相当。

    第三种叫“日本饮食模式”。能量并不高，才2000大卡左右，这也是日本瘦子比较多的原因之一，对延长寿命很有帮助。能量来源以谷类为主，动物性食物中一半以上都是海产品，整体上清淡，少盐少油，动物性食物与植物性食物搭配较为合理。

    最后一种就是“地中海饮食模式”。就在2010年11月，世界教科文组织将“地中海饮食模式”设为了西班牙、希腊、意大利和摩洛哥的非物质文化遗产。

    按理说脂肪高了肯定不健康，可是地中海地区居民的心血管发病率却一直很低。这是个奇怪的现象。后来我们才知道，脂肪也分很多种，最常见的有饱和脂肪酸、多不饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸。地中海饮食模式下摄入的脂肪，很多是来自于拌沙拉等烹调时所用的橄榄油，而不是我们所吃食物中包含的大量饱和脂肪酸。

    每年，全球90%以上的橄榄油都产自地中海沿岸的7个国家。在希腊，平均每人每年消费的橄榄油足足有23公斤。橄榄油含有大量的单不饱和脂肪酸，不但经过高温烹调也不易氧化，还能降低低密度脂蛋白胆固醇，防止微小凝块的形成，甚至具备抗炎的功效。

    除了食用油的差别外，动物性食物中的脂肪来源也大不相同，由于地中海饮食模式很少吃红肉，而是以富含多不饱和脂肪酸的鱼类为主，饱和脂肪酸所提供的能量仅占7%-8%。地中海地区盛产沙丁鱼，其中含有丰富的多不饱和脂肪酸，有助于降低血液黏稠度。

    所以我们不妨跟地中海人学学怎么吃，区分一下脂肪的种类再下筷子，或许就能美味和健康兼得。