最近，美国国家神经疾病和脑卒中研究所(National Institute of Neurological Disorders and Stroke ，NINDS)的科学家在《美国医学会神经病学杂志》上发表报告称，大脑中的慢性活动性损伤可能预示着更严重的多发性硬化症(multiple sclerosis，MS)，甚至会导致患者失功能。

MS是一种自身免疫性疾病，全世界有230多万人受到MS的困扰，女性比男性更常见，通常在20至50岁之间发生。目前尚无治愈方法，最初的症状包括视力、肌肉力量、平衡、协调问题，和异常感觉。

医生通常使用磁共振成像（MRI）来诊断MS，因为免疫系统对髓鞘（神经细胞周围的保护层）的攻击形成了可以在脑部扫描中检测到的病变。尽管对MS的治疗是可行的，但许多患者仍会出现进展性的症状，发生残疾，并影响其生活质量。

NINDS的研究人员和其他人的工作已经表明，一台高功率的MRI扫描仪可以通过病变周围深色的边缘准确地识别“冒烟型”的慢性活动。以前，这些病变只能在尸检中发现。一旦科学家能够识别出慢性活动病变，他们就可以开始研究病变在多发性硬化症中的作用。

在他们最新的研究中，NINDS的研究人员扫描了192名MS患者的大脑，发现56%的患者至少有一处带边缘的病变。他们将脑部扫描与患者入组时接受的神经系统检查结果进行了比较，发现至少有4个这样病变的患者被诊断为进行性MS的可能性是没有这类病变患者的1.6倍。

NINDS高级研究人员，本文的资深作者丹尼尔•赖希博士在一份声明说：“我们的研究结果为使用专门的脑部扫描来预测谁有发展进行性MS的风险指明了方向。” 赖希补充说，这些发现表明，有边缘的病变是破坏性的，必须尽早得到治疗。（编译：杜泽一) 

参考文献：Journal of the American Medical Association 2019;322: 1133