当你逗宝宝玩,他却不愿意与你对视,总是“目中无人”。这时,家长一定要引起注意,因为这可能是自闭症的先兆!
自闭症病人的一个显著特点便是与他人对视的时间明显减少,而且从婴儿时期就开始出现,这种现象其实已经被相关领域的专家所认同,但究竟是什么时候开始的呢?近期,美国马库斯自闭症研究中心的Warren Jones等人的一项前瞻性纵向研究给出了答案:后期被诊断为自闭症谱系障碍的婴儿(autism spectrum disorder,ASD),在其出生后2到6个月的时期内出现眼注视下降,而这种现象并没有在后期没有发生ASD的儿童身上观察到。该研究结果刊登在《自然》杂志上。
研究通过视觉追踪技术记录下孩子观看视频时的眼球运动。当眼注视集中在视频中的看护人员时,孩子们的眼注视各有差异,研究将这些分布在视频上的焦点分为眼睛、嘴部、身体和身体外其他区域,并以这四个区域的时间分布作为研究参数。研究共纳入110名婴儿,其中,兄弟姐妹患自闭症的婴儿被定为高危组(59人),亲属中无自闭症的婴儿为低危组(51人)。研究观察为期两年,共10个时间点。
研究人员在孩子们三岁时进行诊断,结果显示,高危组中有12名儿童确诊自闭症,占全组的20.3%;低危组只有1名患儿。由于男孩占多数,所有数据分析只针对男孩,以排除性别差异的影响。结果发现,健康婴儿2到6个月时,注视眼部的时间明显长于其他区域;相反,自闭症患儿2到6个月时期注视眼部区域的时间明显缩短,到24个月时,目光停留在眼区的时间只有正常婴儿的一半。然而,他们从2到18个月关注嘴部区域的时间逐步增加,且这一增加趋势显著高于健康婴儿。18到24个月时,自闭症患儿关注人以外其他区域的时间显著增加,同样显著多于健康婴儿。
更值得注意的是,所有这些自闭症婴儿在2个月时,目光接触时间并没有差别,平均目光接触时间均在2个月以后才开始下降,这提示了自闭症的发生可能需要经历一个过程,这对以往的先天性假设形成了质疑,即患儿最初的社会适应能力或许与常人无异。
在我国,自闭症患者数量在不断升高,已占我国精神残疾首位。有研究称,每80个人中就有一个是自闭症患者。而这一结论无疑为我国自闭症的早期发现和干预带来了曙光。(作者:刘元)
参考文献:《Nature》2013;504:427-431