美国波士顿大学医学部的研究人员近期刊登于《美国科学院院刊》上的一项研究表明，miRNA-4423是呼吸道上皮细胞分化的调节子，其调节功能的缺失将促使肺癌的发生。
肺癌是癌症导
致死亡的主要原因，吸烟是肺癌的危险因素。miRNA是一类小分子、非编码RNA，其作用是降低基因表达和蛋白质翻译。这些小分子RNA家族是所有细胞进
程的关键调节子，包括细胞生长、应激反应、细胞分化等。例如纤毛柱状呼吸道上皮细胞表达miRNA-449，促进呼吸道纤毛细胞分化。除此之外，在癌症的
发生过程中经常丢失组织特异性miRNA的表达，修复miRNA的表达能促进癌细胞向原组织类型的再分化。miRNA在表达上的差异和癌症的发生有关，最
近有研究证明，进行组织样本miRNA表达的检测有助于发现癌症。
虽然miRNA是由吸烟诱导的呼吸道基因表达改变的一种调节子，但其与肺癌相关的调节作用尚不清楚。在这篇文章中，研究人员用新一代测序技术确认了miRNA-4423与肺癌的相关性。
首先，研究人
员对健康不吸烟人群、健康吸烟人群、现在或者曾经吸烟且有肺部疾病的人群进行了小分子RNA测序。研究人员发现，在13个肺癌细胞系或者8个未分化的支气
管上皮细胞系中都没有发现miRNA-4423的表达。此外，在绝大多数肺癌患者中，miRNA-4423的表达是降低的。肺癌的发生与miRNA-
4423的表达缺失有关。
基于上述研究结果，研究人员在异种移植小鼠中观察miRNA-4423的表达是否能够抑制肺癌的生长。结果表明，miRNA-4423过表达能促进细胞-细胞粘附的增加，而这能抑制肿瘤生长。
该研究提示，miRNA-4423这种组织特异性、种属特异性的调节子或可用于肺癌的检测，并且将上皮细胞中的miRNA-4423水平恢复正常，或许是一种新的肺癌治疗方法。（作者：马驰)
参考文献：《Proceedings of the National Aca-