衰老是人类无法抗拒的自然规律。生命自诞生开始，便踏上了向死亡的历程。关于衰老的发生有很多学说，最近，一项来自美国的研究又为我们找到了衰老的另一机制——核孔渗漏。

    核孔并非只是一些简单的小孔。每个核孔大约由30种不同的蛋白质（名为核孔蛋白，负责控制进入以及离开细胞核的物质）构成。这些支架核孔蛋白组成了穿越核膜的通道，一些外围的核孔蛋白则形成了核孔的外部结构。当一个细胞进行分裂时，支架核孔蛋白会转移并重建核孔。但是，大多数细胞在成熟后便不再分裂。在这些成熟的细胞中，外围的核孔蛋白将会被规律性地替代。但是，由支架核孔蛋白形成的通道会发生什么样的变化呢？

    为了回答这个问题，美国加利福尼亚州索尔克生物学研究所的细胞生物学家Martin和同事对老年小鼠肌肉细胞的支架核孔蛋白进行了分析。发现成熟细胞中，一旦支架核孔蛋白到达了适当的位置，它们便会永久地呆在那里，细胞并不会制造新的支架核孔蛋白，但却会持续形成一些新的外围核孔蛋白。研究人员同时在蠕虫细胞中也发现了类似的结果，这一研究成果公布在《Cell》杂志上。这意味着随着老化的过程，核孔会积聚损伤。尽管渗漏的核孔如何引发衰老尚未完全搞清，但一种可能性是，某些蛋白质因此而进入了细胞核，从而破坏了基因的活性。渗漏的核孔同时还能够让细胞核中的蛋白质逃逸到细胞的其他部分中去。另外，研究者也指出，渗漏的核孔究竟是造成衰老的原因还是衰老导致的后果还有待研究。（编译：高虹）