美国疟疾疫苗行动（Malaria Vaccine Initiative，MVI）组织宣布，未来他们将支持的候选疫苗种类有了重大变革。他们看重的疫苗将不再仅仅是控制疾病，而是能从根本上消灭造成疾病的原因。直到现在，疫苗的研发重点还只是针对个人，即降低疾病的发病率和死亡率。但是，今后MVI将大力投资阻止寄生虫传播途径的疫苗。这种疫苗对个人不会提供任何直接的利益，但可以在人群水平抗击疾病。

    “无论你是否相信根除能够实现，该声明在疟疾领域已经引发了实质性的讨论，例如什么工具可以实现这一目标等”，伦敦帝国大学疟疾生物学家Robert Sinden说。

    以阻断疟疾传播途径为目标的疫苗在寄生虫两性复制阶段会在蚊子的肠道中产生大量抗体。因此，当蚊子吸食已接种疫苗的感染者的血液时，也同时吸取了破坏寄生虫复制的抗体和免疫细胞。实验室研究和人体试验已表明，这种疫苗会大幅度降低受感染蚊子的数量。

    另一种越来越受关注的疟疾疫苗是在疟原虫感染肝脏的最初阶段针对疟原虫子孢子的减毒活疫苗。数十年来，利用子孢子做成有功能的疫苗一直被认为是不可逾越的难题。它需要在蚊子体内手工分离出上亿的子孢子。Sanaria是位于马里兰州洛克维尔的一家公司，该公司由经验丰富的疟疾研究学家Stephen Hoffman执管，六年前他向子孢子发出了挑战。在2009年4月份，他们开始了辐射减毒疫苗的I期临床试验。“很多人对此持怀疑态度，但我对霍夫曼和他的研究团队还是充满信心的，毕竟他们已经克服了这一难题。” 美国变态反应性疾病和传染性疾病学会主席Anthony Fauci说道。该试验将于2010年6月份结束。即使试验成功，但大规模的推广以及疫苗的运输仍然十分困难。尽管如此，Sanaria的突破已经引起了MVI的注意，他们准备支持几个利用基因敲除技术减低子孢子毒性的实验项目。虽然目前尚处于研究阶段，但与辐射减毒方法比较，该技术可能更可靠。（编译：高虹）

参考文献：《Nature》2009;462:19