环境公共卫生跟踪网络

流行病学监测的目的之一是评估环境暴露与疾病之间的关系，这项工作耗时长久，可能需要短则几个月，长则数年才能完成。现在这种状况有了改善，从2009年7月份开始，美国疾病控制预防中心（Centers for Disease Control and Prevention，CDC）推出了一种新型网络工具，可以帮助科学家、临床医生和市民在几分钟内解决一些原本需要很长时间才能解决的公共健康问题。

这种基于互联网的环境公共卫生跟踪工具，网址为http://www.cdc.gov/ephtracking，允许个人从全国、州和地方的不同级别的数据库查询和跟踪公共健康状况或环境风险等方面的数据。同时也被作为环境健康的信息交流中心，该网站的这些程序都是免费使用的。

这个网络系统正收集和获得更多有关环境与疾病相关性方面的数据

近年来，尽管确定基因对慢性疾病影响的工具和技术正在日益普及，但可以有效跟踪环境因素对疾病影响的资源仍然很缺乏。例如，虽然有证据表明有些疾病如自身免疫性疾病和发育障碍的发病率正在增加，且环境因素可能与此有关，但环境因素在发病过程中所起到的作用究竟如何？却仍然不甚明了。因为在此之前，这些疾病没有被持续性地跟踪，相关的数据长期缺乏。而且，即使已经有人对这些疾病或潜在致病环境暴露因素进行了跟踪，有关数据也都保存在一个国家、地方或联邦的数据库里，无法共享。

CDC的负责人Qualters介绍说：美国国会于2002年拨款给CDC以加强地方和国家的环境健康跟踪程序，并建立了一个全国性的监测工具，这也是环境健康跟踪领域里的一个新分支。由此产生的工具汇集了来自不同病种的、各种类型的国家级数据，例如：来自哮喘和心脏病等住院患者的各种数据、一氧化碳中毒等急诊患者的有关数据，还有空气质量、空气污染、水污染以及废渣污染如砷、硝酸盐等在内的各种数据。此外，它还包括来自国家监测程序中的数据，如CDC的儿童铅中毒预防计划、美国地质调查所收集的水质数据和国家癌症研究所及CDC收集的癌症登记数据。Qualters还介绍说，今年秋季将会添加有关出生缺陷和其他生殖结果的数据；并且，有关工作还有望继续发展，收集和获得更多有关环境与疾病相关性方面的数据。

美国的一些州已经开始对从这个网络上得到的数据进行分析和使用。例如，缅因州和佛罗里达州一直在跟踪各州提交的一氧化碳中毒方面的数据，目的是为了研究一氧化碳中毒的发生原因，并建立起完善的预防机制。

这个网络系统标志着公共健康领域的重大进步

这个网络系统有很多用途，例如，在犹他州，如果有居民打电话来询问，在他所居住的区域中是否某些癌症的发病率特别高。利用这个网络系统内的数据，卫生官员们就可以在一天之内回复该居民。

同样地，利用这个网络系统，马萨诸塞州的公共卫生部门发现：在学校里，暴露于潮湿或霉菌环境与青少年哮喘发病率高有关。而且，在这样的环境里暴露得越多，患哮喘的风险就越大。有了这些信息，该部门立即开始与学校和当地卫生官员一起工作，以减轻学校里的潮湿和霉菌污染的问题。

这一项目和国家以及地方各级类似计划的发展，标志着公共健康领域的重大进步；这样的程序将有助于确定公共健康的威胁究竟在哪里，并有助于甄别风险因素，更快更好地整合资源去解决最紧迫的问题。

（作者：贾玉华）