2019年底，突如其来的新冠病毒导致武汉成为疫区，此溢出变异病毒有较强的传染性，以及较重的临床表现(COVID-19)，急需在短时间内找到有效的治疗药物。于是，在全国人民的迫切期盼下，各路学术权威开始以细胞试验为依据，以推理及想象为思路，迅速推荐了一系列预防及治疗新冠病毒的药物，在例行的新闻发布会上草率地列举宣布，一系列的治疗新冠病毒病的药物疗效肯定，并向全球推荐，其中就包括“羟氯喹”。
羟氯喹是一种免疫调节剂，可阻断树突状细胞上的Toll样受体。用于治疗类风湿关节炎和系统性红斑狼疮。体外试验显示，羟氯喹可以抑制多种病毒(包括SARS-CoV-2)复制，但对任何病毒感染都没有显示出临床有效的抗病毒作用。
新冠病毒病的治疗指南第一版迅速更新，然而，几乎所有被匆忙写进指南的治疗药物，均没有足够的科学证据。
更让我们大吃一惊的是，大洋彼岸世界超级大国的元首在疫情面前，带头吃“羟氯喹”，以期预防新冠病毒，并动用联邦紧急救援基金，向印度订购了大量“羟氯喹”。他几乎在每天的媒体见面会上都提到神药“羟氯喹”，显然已经被自己说服，真正相信了“羟氯喹”可以预防新冠病毒感染，即使在美国的新冠病毒感染病例数已经达到百万，他仍然拒绝戴口罩，不保持社交距离，还继续在官邸举办竞选集会，结果，终于被新冠病毒击倒了。由于他的误导，支持者效仿元首，抢购“羟氯喹”，导致真正需要接受治疗的类风湿关节炎患者及狼疮患者无药可用。更加可悲的是，一些元首支持者没有搞清楚“羟氯喹”与“氯喹”的区别，误服了含有“氯喹”的泳池清洗剂，因此中毒而丧失了生命。
遗憾的是，世界卫生组织(WHO)发布的首版指南也推荐使用“羟氯喹”来预防COVID-19。但随后的荟萃分析(network meta-analysis, NMA)表明，羟氯喹非但不能用于预防COVID-19，还显著增加了不良事件的发生。于是，WHO指南制定小组以“动态指南(living guideline)”的形式，否定了首版指南有关“羟氯喹”的主张，更改为“对于没有COVID-19的个体，强烈建议不使用羟氯喹”。这类果断的举动及强烈的语气，在WHO历史上是十分罕见的。
COVID-19疫情的确是突然降临，医生除了实施支持疗法，手中没有任何病毒杀伤武器对付新冠。快速筛选老药，是一个不错的捷径。但是，药物发展需要遵循科学规律，需要按步骤实施临床前及临床研究，得到循证医学证据。而循证医学体系中，专家的个人观点，是证据等级最低的。在我国，冠以著名专家或学术权威的观点往往被盲目崇拜，同时，个别专家及权威忘记了起码的科学原则，把个人的观点当成真理，这样的行为非但不科学，而且也有违正直品质。殊不知，地位越高，误导公众的效应越大，对社会的危害越大，如同文中所提到的彼岸超级大国的元首。
真理多被埋藏在表象之下，探求真理是非常不易的事，需要时间的冲刷，探索及揭示事物的内在发展规律，实现科学发现及发明，是寻找真理的艰辛征程。一个正直的学者，至少能忠实描述观察到的现象。如果没有直接观察表象的机会，也没有可获得的科学证据，又要发表自己的见解，应该首先申明：“这是我的个人观点”。科学的本质之一是“可重复”，特性是允许挑战，如果研究证据不可重复，结论及观点被挑战及否定，作为一个真正的学术权威，应该承认自己的错误，公开批评自己之前的观点，客观解读新的证据。WHO在被挑战之后，召集32人(包括临床医生、方法学家、科学家、伦理学家及COVID-19幸存者)，通过系统综述和网络荟萃6项临床研究，否定了第一版指南中以“羟氯喹”预防新冠病毒感染的主张，修改“动态COVID-19药物预防指南”的行为，是正直学术权威的自我批判，是追求真理的精神体现，当然也是一次自我救赎。这也是科学研究神奇的本质，她有极强的纠错能力，逐一摒弃荒谬，逐渐趋近真理。
在我即将完成这篇卷首语，思考以何警句结尾时，同学梁志坚发来一段奥威尔的话，令我眼前一亮：一切谬误，只要可以自由反驳，就不会危险；任何真理，只要不允许批评，一定是荒谬。
请关注本期COVID-19专题：世卫组织发布COVID-19药物预防指南，强烈建议不用羟氯喹。
