本期杂志
2012年01月号
卷首语
解析推动科学进步的三个动力
采编总监

    科学发现(discovery)、科学发明(invention)及科学创新(innovation)是人类科学进步的三大动力。

    科学发现是指对已存在的客观事物进行观察及研究,发现及揭示自然规律,并形成理论。如:达尔文经过观察及思考,揭示了物种的形成及演化规律,阐述了进化论;牛顿从苹果落地的瞬间,悟出了万有引力定律;爱因斯坦用大脑做试验,发现了物质与能量转换,以及时间、空间及引力相互作用的规律,形成了超越经典力学的相对论。

    科学发明是在科学发现的基础上,针对人类面临的问题,通过科学家的努力,创造出改变自然规律或解决问题的方法。这些方法,通常是自然界没有的,是人类为解决问题制造出来的。如:基于梅毒病原体的发现,经过反复试验,发明了含砷化合物606,从而有效控制了自然界中感染人类的梅毒螺旋体;基于肾脏生理及病理的研究,发明了肾移植技术,为终末期肾病病人提供了治疗手段;基于对人类不孕症的研究及需求,发明了试管婴儿技术,成功治疗不孕症。

    科学创新是在科学发现及科学发明的基础上,对前人的成果加以整合及完善,创造新的应用。如:“苹果公司”将已有的电话、音乐播放器、掌上电脑等整合,结合网上商店概念,创新出iPhone。乔布斯定义创新为:“创新就是将现有的东西链接起来(Creativity is about connecting things)。”

    近期,提倡“创新”,建立“创新型社会”成为时髦的词汇,媒体热炒。其实,创新只是科学进步的动力之一。忽略了对科学发现及科学发明的追求,创新则如无源之水,无本之木。

    科学发现、科学发明及科学创新的过程均有三大规律:攻关型、挑战型及机缘型。在诺贝尔奖的历史上,科学发现及科学发明占据着主要地位,其中,科学发现的成果较容易被证实及认可,获奖的机会较大,从发现到获奖的等待期较短;而科学发明的认可周期较长,需要在应用中验证,这一现象有愈演愈烈之势。第一例肾移植手术实施到获奖等待了30余年,试管婴儿的成功应用到获奖同样等待了30年。纵观获得诺贝尔奖的科学发现及科学发明,几乎所有的获奖者均具有顽强攻关的执着、敢于挑战的胆识及从失败中寻找机会的眼光。

    医生可在临床工作中实践科学发现、科学发明及科学创新,揭示疾病的发展规律、发明新的手术模式、创新联合治疗手段等等。

    2012年1月7日,150余位临床医生汇聚上海,探讨科学发现的三大规律。会议现场实时开展了调查。当被问及中国何时能诞生诺贝尔奖获得者时,绝大多数的与会者认为需20年或更长的时间。我国科学家曾经有辉煌的业绩,在科研条件极差及科研水平较落后的年代,成功实现了人工合成胰岛素及断指再植手术,开创了属于中国人的世界第一,并对医学科学的进步起到了强大的推动作用。这两项创举,均属于科学发明,均曾被热捧为诺贝尔奖的强有力竞争者。

    在调查中,我们还感到了一些隐痛,当问及是否发现周围同事曾有科学不端行为时,83.7%的与会专家回答“是”,69.6%采取的态度是“不关我的事”。科学发现、科学发明及科学创新需要诚实的科学作风、严谨的科学态度、勤奋努力的科学精神,弄虚作假、浮夸逐流、投机取巧是无法取得成功的。

(作者:肖飞)

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